Ueli Steck è morto il 30 aprile 2017 mentre si stava acclimatando per un tentativo della rotta Hornbein sulla cresta occidentale dell’Everest senza ossigeno supplementare.  Questo itinerario era stato salito solo poche volte, l’ultima delle quali era nel 1991. Il suo piano era di scalare l’Hornbein Couloir fino alla cima, quindi procedere con una traversata fino alla cima di Lhotse, la quarta montagna più alta del mondo. Questa combinazione non era stata raggiunta.

Il 16 aprile, durante i preparativi per il tentativo, il suo compagno di arrampicata, Tenji Sherpa, ha sofferto di congelamento, che avrebbe richiesto alcune settimane per guarire. Steck proseguì con lo scouting e l’acclimatazione, salendo fino al Campo 2 dell’Everest, in rotta verso il Col Sud. Il 29 aprile, cambiò i suoi piani, mandando un messaggio a Tenji che stava per scalare la vicina vetta di Nuptse e non rispose a una domanda di follow-up.

Il 30 aprile, ha iniziato a salire da solo intorno alle 4:30 del mattino. Circa 300 metri (980 piedi) sotto la cima, cadde per circa 1.000 metri (3.300 piedi), visto da diversi Sherpa e membri della spedizione intorno alla valle. Non si sa cosa abbia causato la caduta. Il suo corpo fu trovato nella Cwm occidentale, tra i campi 1 e 2, e trasportato di nuovo a Kathmandu dove si tenevano le funzioni commemorative.

Steck è sopravvissuto a sua moglie Nicole.